原名劉勇。江蘇鎮江人。中共黨員。1985年畢業于華東師范大學中文系。同年留校任教。文學博士。2001年調入清華大學人文學院，現為中文系長聘教授，博士生導師，清華大學文學創作與研究中心主任。中國作家協會第九屆全委、主席團成員，北京作家協會副主席，享受國務院政府特殊津貼。1984年開始發表作品。1990年加入中國作家協會。著有長篇小說《江南三部曲》、《望春風》，中短篇小說《迷舟》、《相遇》、《隱身衣》，專著《文學的邀約》、《雪隱鷺鷥》等等。中篇小說《隱身衣》獲2015年魯迅文學獎、老舍文學獎，長篇小說《江南三部曲》獲2016年茅盾文學獎。