女。江蘇無錫人。1965年畢業于南京師范大學中文系。歷任江蘇省社科院文學所研究員，俄羅斯莫斯科大學研修高級訪問學者，中國當代文學研究會女性文學委員會副主任委員，中國茅盾研究學會理事。享受政府特殊津貼。1980年開始發表作品。1990年加入中國作家協會。著有專著《小說家們》、《兒童文學初探》、《美國兒童文學初探》、《茅盾的童心》、《中國童話史》等，主編《外國童話博物館》、《陶行知兒童詩選》、《童話辭典》（主編、合作）、《兒童文學大典》（編委）、《中國百年兒童文學精品選》等。曾獲全國首屆兒童文學研究優秀成果獎，1985年花城好書獎，全國第二、三屆當代文學研究優秀成果獎，兩次獲冰心獎。