浙江義烏人。1982年畢業于華東師范大學中文系，中國現代文學專業碩士。現為華東師范大學中文系教授和上海大學文化研究系教授。1981年開始發表作品。1988年加入中國作家協會。著有論文集《王曉明自選集》、《刺叢里的求索》、《所羅門的瓶子》、《追問錄》、《無法直面的人生——魯迅傳》、《思想與文學之間》、《半張臉的神話》，專著《沙汀艾蕪的小說世界》、《潛流與激流——論二十世紀中國作家的心理障礙》等。