1936年11月7日，《北洋畫報(bào)》第1475號(hào)，刊出兩幅新聞?wù)掌Ｒ粸椤懊诽m芳在中國戲院出演《西施》之一舞臺(tái)面”，一為“梅蘭芳參觀天津南開學(xué)校與校長張伯苓合影”。

北洋畫報(bào)社設(shè)于天津法租界內(nèi)，自1926年創(chuàng)辦以來，經(jīng)常刊載梅蘭芳的照片及相關(guān)新聞，但同版刊出梅蘭芳天津獻(xiàn)藝與參觀南開的照片，這是首次，也是最后一次。因?yàn)?937年7月29日，《北洋畫報(bào)》即因抗戰(zhàn)爆發(fā)與財(cái)力不濟(jì)而停刊。

關(guān)于這兩張照片，《北洋畫報(bào)》上沒有做過多的介紹，想來梅蘭芳的此次天津之行，應(yīng)當(dāng)是早有各類報(bào)道，早為戲迷與公眾們熟知的事件了。80年后的今天，再來看這兩張珍貴的歷史存照，其間的歷史細(xì)節(jié)卻還著實(shí)需要再作一番梳理的。

當(dāng)年，梅蘭芳是繼1936年9月19日馬連良在天津中國戲院開幕典禮之后，于10月17日晚正式登臺(tái)的。梅蘭芳所演的劇目，一類是創(chuàng)編的古裝新戲與新編歷史劇，其中有：《西施》《洛神》《太真外傳》《生死恨》等，另一類是他多年演的傳統(tǒng)劇目，如《宇宙鋒》《四郎探母》《汾河灣》《春秋配》《法門寺》以及昆曲《金山寺》《貞娥刺虎》等。應(yīng)當(dāng)說，這是梅蘭芳于1949年之前在津演期最長、劇目最多的一次。

梅蘭芳自10月17日至11月10日共計(jì)演出25場，場場客滿。當(dāng)時(shí)最受觀眾喜愛與追捧的劇目一是《宇宙鋒》，這是梅蘭芳在津公演的首場“打炮戲”，可見梅蘭芳對(duì)此劇的重視；二是梅蘭芳的新編本戲《生死恨》，這個(gè)戲是齊如山、許姬傳先后根據(jù)明沈鯨的傳奇《易鞋記》改編的，并由梅蘭芳負(fù)責(zé)修改、審定。《宇宙鋒》與《生死恨》都是“大戲”，劇本本身也是經(jīng)過梅蘭芳審定、特別重視的，那么，為什么《北洋畫報(bào)》刊載出來的劇照，沒有這兩部“大戲”的劇照，卻是另一部古裝新戲《西施》呢？

與此同時(shí)，隨著一張梅蘭芳排演《西施》的劇照刊出的，還有一首對(duì)該劇的“贊詞”：

梅蘭芳演西施

Δ調(diào)寄浣溪沙宛似吳宮絕世姝。輕顰巧笑且相扶。傳神一幅寫真圖。蹁躚舞態(tài)千重影。宛轉(zhuǎn)歌喉一串珠。梅郎才調(diào)世間無。

既刊照片，又配贊詞；《北洋畫報(bào)》如此“關(guān)照”《西施》這樣的“新戲”，應(yīng)當(dāng)與記者獨(dú)到的、創(chuàng)新的采編思路有關(guān)——既然“老戲”都是大眾矚目的“大戲”，就要將大眾不那么矚目的“新戲”重點(diǎn)推出，以期全面充分地展現(xiàn)梅蘭芳舞臺(tái)藝術(shù)的多姿多彩。

這次訪問天津，梅蘭芳不僅在戲院演出，還參觀了南開學(xué)校。

關(guān)于梅蘭芳參觀南開學(xué)校的事跡，一般性質(zhì)的介紹或憶述，均稱于1936年秋，天津南開中學(xué)邀請(qǐng)已經(jīng)完成兩次訪日及訪美、訪蘇公演而得馳譽(yù)國際的京劇藝術(shù)家梅蘭芳到校演講。這樣的介紹，當(dāng)然無誤，但未能具體到1936年11月前后這個(gè)具體的時(shí)間節(jié)點(diǎn)上。且容易給人造成一種“錯(cuò)覺”，似乎梅蘭芳是專程趕赴南開，只是專門去做一次校內(nèi)演講活動(dòng)似的。

通過《北洋畫報(bào)》這張新聞?wù)掌笾驴梢源_定，梅蘭芳參觀南開學(xué)校的具體時(shí)間為1936年11月初，且他的天津獻(xiàn)藝與南開參觀是接續(xù)進(jìn)行的，可謂文藝演出與文教活動(dòng)兩不誤。

此后，到1936年11月10日，梅蘭芳已演出完?duì)I業(yè)戲，又為天津市慈善事業(yè)聯(lián)合會(huì)公演兩場冬賑義務(wù)戲，時(shí)為11月11日與12日。

首晚，梅蘭芳與“國劇宗師”楊小樓合演《長坂坡》。楊小樓飾趙云，梅蘭芳飾糜夫人。次晚，楊小樓與梅蘭芳聯(lián)袂合演兩人的劇壇絕唱：《霸王別姬》。楊小樓飾霸王項(xiàng)羽，梅蘭芳飾虞姬。

兩場冬賑義務(wù)戲演畢，梅蘭芳又應(yīng)觀眾之邀，于11月13日晚與馬連良合演雙劇：《寶蓮燈》與《打漁殺家》。11月14日晚梅蘭芳還應(yīng)國泰戲院之邀，演出雙劇《紅線盜盒》與《奇雙會(huì)》。至此，梅蘭芳來津一個(gè)月，共演出29場戲之多。

就在與天津觀眾依依惜別之后，孰料此番一別，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，《北洋畫報(bào)》也關(guān)門大吉，舉國上下共赴“國難”，眾多重大歷史事件漸次上演，梅蘭芳也再未在天津登臺(tái)獻(xiàn)藝了。

直至13年后，新中國成立———1949年10月26日，梅蘭芳的身影，才又重現(xiàn)于天津中國大戲院的舞臺(tái)之上。