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吳修的新書發(fā)布會(huì)，定于上午九點(diǎn)在位于湖邊的這所大學(xué)舉行。作為吳氏集團(tuán)辦公室主任，我八點(diǎn)之前就趕到了會(huì)場(chǎng)。事實(shí)上，我還有一個(gè)隱秘的身份——吳修的私人秘書。他很器重我，也很依賴我，讓我負(fù)責(zé)整個(gè)會(huì)議的籌備，包括邀請(qǐng)專家，聯(lián)系媒體，布置會(huì)場(chǎng)，甚至把接送史學(xué)泰斗章涵教授這么重要的任務(wù)也托付給了我。吳修對(duì)我如此信任，我定然不能辜負(fù)他。

到了開(kāi)會(huì)的地方，我先吩咐工作人員把頭天已經(jīng)布置好的會(huì)場(chǎng)又重新檢查了一遍，從燈光到音響，從會(huì)標(biāo)到席卡，從茶水到點(diǎn)心，任何一個(gè)細(xì)節(jié)都沒(méi)放過(guò)。接下來(lái)，我還親自放了一段介紹章涵教授的視頻，圖片清晰，文字醒目，效果非常好。然后，我又走到會(huì)場(chǎng)的正門，仔細(xì)看了看張貼在大門兩側(cè)的巨幅海報(bào)。一張是吳修新書《荊楚文化與武漢精神》的封面，八個(gè)鎦金大字分外耀眼。另一張是章涵教授在他八十大壽那天拍的一幅照片，鶴發(fā)童顏，精神矍鑠。還好，兩張海報(bào)雖然貼出來(lái)一天一夜了，卻沒(méi)有絲毫損壞，看著像是剛貼上去的。

檢查完畢，我看時(shí)間還早，就從主席臺(tái)右側(cè)進(jìn)了后面的貴賓室，打算坐下來(lái)休息一會(huì)兒。我早晨六點(diǎn)鐘就起床了，忙到這個(gè)點(diǎn)疲累得很。

貴賓室里有洗手間。洗完手照鏡子時(shí)，我突然發(fā)現(xiàn)嘴唇蒼白，好像沒(méi)涂口紅，看起來(lái)黯然無(wú)光，像一枝快要凋謝的花。其實(shí)我是涂過(guò)口紅的，只不過(guò)這天換了一個(gè)新的品牌，色彩偏淡雅。相比而言，我還是更喜歡以前用的那種色彩鮮艷的口紅，它讓女人顯得年輕而性感。可是，我出門時(shí)沒(méi)帶。為了讓自己稍微靚一點(diǎn)，我只好再往臉上補(bǔ)些粉。

我剛把粉補(bǔ)上，吳修也匆匆忙忙趕到了。他這天換了一身打扮，西服革履取代了往日的唐裝布鞋，雪白的襯衣上還系了一條火紅的領(lǐng)帶，儼然一個(gè)學(xué)者。他一進(jìn)門就問(wèn)我：“黃衣，準(zhǔn)備好了沒(méi)有？”我說(shuō)：“一切就緒。”

“泰斗呢？”吳修突然擴(kuò)大聲音問(wèn)。

我像小姑娘那樣將頭一歪說(shuō)：“你放心吧，不會(huì)有問(wèn)題。今天一大早，我又和章涵教授聯(lián)系了一次，他保證九點(diǎn)鐘準(zhǔn)時(shí)到會(huì)。”

“他是自己走路來(lái)嗎？”吳修接著又問(wèn)，兩眼直視著我。

我如實(shí)回答說(shuō)：“他本來(lái)說(shuō)自己走路來(lái)的，但我怕他萬(wàn)一有什么閃失誤了大事，最后還是決定派熊啟開(kāi)車去接。現(xiàn)在，車已等在他家門口了。”

問(wèn)完這些，吳修總算是放了心，緊繃的臉盤終于松弛下來(lái)。他先對(duì)我曖昧地笑了笑，然后靠近我。我瞪他一眼說(shuō)：“都什么時(shí)候了，還這么不正經(jīng)！”聽(tīng)我這樣說(shuō)，吳修立刻就打住了，沒(méi)再動(dòng)手動(dòng)腳。他迅速在沙發(fā)上坐下來(lái)，從包里掏出發(fā)言稿，開(kāi)始為今天的講話作準(zhǔn)備。這個(gè)稿子是我找人起草的，他可能還不太熟悉。事實(shí)上，吳修的很多文稿都不是他寫的，包括剛出版的這本新書。

按照以往的慣例，這個(gè)發(fā)布會(huì)早就應(yīng)該開(kāi)了。吳修之前出書，都是書一印出來(lái)便開(kāi)發(fā)布會(huì)，都等不到墨干，以致發(fā)布會(huì)上經(jīng)常有人說(shuō)墨香四溢。他的這本書在上個(gè)月初就印好了，發(fā)布會(huì)之所以拖到現(xiàn)在才開(kāi)，主要是因?yàn)檎潞淌凇Ｌ孤实卣f(shuō)，吳修出這本書，目的就是希望章涵教授出席新書發(fā)布會(huì)。甚至可以說(shuō)，這本書就是沖著章涵教授策劃出來(lái)的。如果章涵教授不在新書發(fā)布會(huì)上露個(gè)臉兒，那么這個(gè)發(fā)布會(huì)就等于白開(kāi)了，書也等于白出。不巧的是，章涵教授前段時(shí)間一直不在武漢。他到歐洲講學(xué)去了，一去就是幾個(gè)月，直到前天晚上才從巴黎飛回武漢。因此，發(fā)布會(huì)一拖再拖，直到今天。

對(duì)于吳修出書這件事，很多人都感到不可思議，有人還說(shuō)他是吃飽了撐的。在他們看來(lái)，吳修作為一家上市公司的老總，有別墅，有豪車，有嬌妻，海外的存款幾輩子都花不完，壓根兒沒(méi)必要出什么鬼書。應(yīng)該說(shuō)，他們的看法不無(wú)道理。但是，這些人根本不懂吳修，更不知道他內(nèi)心深處藏著一個(gè)夢(mèng)。

當(dāng)然，我是知道的。在我成為吳修的秘書不久，他就把他的這個(gè)夢(mèng)告訴了我。吳修的這個(gè)夢(mèng)與大學(xué)有關(guān)，他希望有朝一日能到一所名牌大學(xué)當(dāng)一個(gè)客座教授。

吳修從小就是一個(gè)非常好強(qiáng)的人。他有一個(gè)同年同月出生的鄰居，名叫高香，兩人從小學(xué)到高中都是同班同學(xué)，在學(xué)習(xí)上始終暗暗較著勁。高考那年，高香以高分考上了武漢的一所重點(diǎn)大學(xué)。吳修卻考場(chǎng)失利，只勉強(qiáng)上了一所專科學(xué)校。從此，吳修便疏遠(yuǎn)了高香，甚至不跟他見(jiàn)面。高香本科畢業(yè)后，考上了本校的碩士研究生，碩士讀完讀博士，博士讀完又留校任教，三十出頭就當(dāng)上了教授。而吳修專科畢業(yè)后去中學(xué)當(dāng)了一名老師，從上班第一天起就不安心，先是自修本科，然后便一門心思考研究生，做夢(mèng)都盼著像高香那樣當(dāng)一個(gè)大學(xué)教授。遺憾的是，吳修連續(xù)考了三年都沒(méi)考上，總是差那么幾分。后來(lái)，他一氣之下辭了職，憑著父親的關(guān)系，來(lái)到武漢開(kāi)了一家書刊發(fā)行公司。

吳修雖然求學(xué)不順，但經(jīng)商卻是一把好手，幾年工夫便成了千萬(wàn)富翁。有錢以后，他及時(shí)拓寬了業(yè)務(wù)領(lǐng)域，做印刷，開(kāi)餐飲，搞建筑，隨后又涉足房地產(chǎn)，生意越做越大，直至發(fā)展為赫赫有名的吳氏集團(tuán)。

自從進(jìn)入商海之后，吳修再也沒(méi)有提過(guò)大學(xué)，凡是與大學(xué)沾邊的話題均閉口不談，諱莫如深。大家以為，吳修身價(jià)數(shù)億，富甲一方，對(duì)大學(xué)早就沒(méi)有興趣了。況且，大學(xué)曾經(jīng)傷過(guò)他的心，他怎么會(huì)往自己的傷口上撒鹽呢？然而出人意料的是，吳氏集團(tuán)掛牌成立那天，吳修居然給十幾年沒(méi)有來(lái)往過(guò)的高香發(fā)了請(qǐng)柬，邀請(qǐng)他出席掛牌儀式。請(qǐng)柬發(fā)出后，吳修心想高香肯定會(huì)來(lái)，并且還在主席臺(tái)上為他安排了席位。但是，臨近開(kāi)會(huì)的前一個(gè)小時(shí)，高香卻給會(huì)務(wù)組打來(lái)電話，說(shuō)要參加一個(gè)國(guó)際學(xué)術(shù)會(huì)議，分身乏術(shù)，深表歉意。得知這個(gè)消息，吳修當(dāng)場(chǎng)就暈眩了，好像被人當(dāng)頭打了一棒。

吳氏集團(tuán)掛牌的那天晚上，吳修破例喝了半斤白酒。酒后，他倒在我懷里，噴著酒氣對(duì)我說(shuō)，一定要去湖邊的那所大學(xué)當(dāng)一個(gè)客座教授。我問(wèn)，為什么一定要去那所大學(xué)？他打著酒嗝說(shuō)，因?yàn)楦呦阋苍谀抢铩?/p>

現(xiàn)在，我和吳修正坐在湖邊這所大學(xué)的新聞中心里，等著開(kāi)吳修的新書發(fā)布會(huì)。這所大學(xué)倚山面湖，風(fēng)光旖旎，實(shí)在是一個(gè)開(kāi)會(huì)的好地方。更重要的是，史學(xué)泰斗章涵教授是這所大學(xué)的終身教授，還擔(dān)任著學(xué)校學(xué)術(shù)委員會(huì)主任。

八點(diǎn)半的樣子，吳修看完了發(fā)言稿。他抬起眼睛，把目光投向我，似乎要對(duì)我說(shuō)一句感謝的話。可他話沒(méi)出口，突然發(fā)現(xiàn)我的嘴唇不同尋常，不由一驚問(wèn)：“黃衣，你今天怎么沒(méi)涂口紅？”我說(shuō)：“涂了，換了一個(gè)淡雅的品牌。”

“為什么要換牌子？你以前不是一直喜歡濃艷的口紅嗎？”吳修盯著我的嘴唇問(wèn)，眼神怪怪的，像看一個(gè)陌生人。

我想了一下說(shuō)：“有人建議我改用雅致一點(diǎn)的口紅，他覺(jué)得我以前用的那一款太俗氣了。”

“誰(shuí)？你居然這么聽(tīng)他的話？”吳修用異樣的聲音問(wèn)，好像有點(diǎn)吃醋了。

我淺淺地笑了笑說(shuō)：“抱歉，我暫時(shí)不想告訴你。”

吳修的臉頓時(shí)變得通紅，一直紅到耳根。接下來(lái)，他還想繼續(xù)盤問(wèn)我，但門口傳來(lái)了一串腳步聲。他只好暫且放棄追究，馬上起身去迎接嘉賓。我也趕快從沙發(fā)上站了起來(lái)，緊跟著吳修朝門口走去。

2

第一個(gè)到來(lái)的嘉賓叫張不三，是這所大學(xué)史學(xué)院的辦公室主任。他雖說(shuō)年紀(jì)不大，職務(wù)不高，但精明過(guò)人，八面玲瓏，特別擅長(zhǎng)牽線搭橋。我們吳氏集團(tuán)和這所大學(xué)之間的關(guān)系，基本上都是他幫忙建立起來(lái)的。尤其是章涵教授，如果不是張不三從中巧妙斡旋，不斷地給我通風(fēng)報(bào)信和出謀劃策，我即使搭著梯子也高攀不上。不過(guò)，吳氏集團(tuán)也沒(méi)有虧待張不三。他每次為我辦事，我都會(huì)神不知鬼不覺(jué)地送他一個(gè)牛皮紙信封。信封鼓鼓囊囊的，像一條懷孕的魚。

吳修和張不三見(jiàn)面后沒(méi)有握手，只是相互拍了一下肩。他們已經(jīng)是老熟人了，再也不需要那些繁文縟節(jié)。張不三拍完吳修的肩，馬上就將他晾到了一邊，然后迅速轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面向我，似乎有重要的事情與我商量。

“黃秘書，泰斗搞定了嗎？”張不三開(kāi)口就問(wèn)。

我說(shuō)：“托張主任的福，已經(jīng)搞定了。”

“我給你出的那個(gè)點(diǎn)子不錯(cuò)吧？”張不三又問(wèn)，邊問(wèn)邊得意地笑了一下，把牙齦都笑出來(lái)了。

我趕緊蹺起一根大拇指，伸到他的鼻子下面說(shuō)：“不錯(cuò)，張主任出的點(diǎn)子，都可以稱為金點(diǎn)子。”

這時(shí)，吳修親自端來(lái)一杯茶，直接遞到了張不三手上。張不三接過(guò)茶杯，正想跟吳修說(shuō)點(diǎn)什么，吳修卻轉(zhuǎn)身走了，說(shuō)要去貴賓室外面打一個(gè)電話。快走到門口時(shí)，吳修突然回過(guò)頭，給我遞了一個(gè)眼色。我明白吳修的意思，他是要我把今天的報(bào)酬及時(shí)付給張不三。其實(shí)，吳修離開(kāi)貴賓室，并非真要打什么電話，而是不想讓張不三當(dāng)著他的面收我的信封。雖然他倆熟得不能再熟，但這些細(xì)節(jié)從來(lái)都是回避的。這好比窗戶上的那層紙，本來(lái)一指頭就能捅破，但捅破了畢竟不好，那樣容易漏風(fēng)。

張不三隨身帶著一只小皮包，黑色，一看就是真皮的。我把牛皮紙信封遞給他，他捏了一下，二話沒(méi)說(shuō)便裝進(jìn)了小皮包里。他的動(dòng)作是那么嫻熟，輕輕一捏就知道是五千，其可謂業(yè)精于勤。

吳修很會(huì)把握時(shí)間。張不三剛把信封收好，他就回到了貴賓室，并特意和張不三坐在了同一張沙發(fā)上，看起來(lái)親如兄弟。坐定之后，他們一邊喝茶，一邊不約而同地說(shuō)到了章涵教授。吳修感嘆說(shuō)：“章涵教授的架子真是大啊，我以前請(qǐng)了他四五次，居然一次都沒(méi)有請(qǐng)動(dòng)。”張不三用鼻孔哼了一聲說(shuō)：“他如果架子不大，能被稱為泰斗嗎？”

……

曉蘇，男，1961年生，湖北保康人。現(xiàn)任華中師范大學(xué)文學(xué)院教授、博士生導(dǎo)師。中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員，湖北省作家協(xié)會(huì)副主席。先后在《人民文學(xué)》《收獲》《作家》《花城》《十月》《長(zhǎng)江文藝》等刊發(fā)表小說(shuō)500萬(wàn)字。出版長(zhǎng)篇小說(shuō)5部，中篇小說(shuō)集2部，短篇小說(shuō)集13部，散文集1部，學(xué)術(shù)著作3部。曾獲湖北省文藝明星獎(jiǎng)、蒲松齡全國(guó)短篇小說(shuō)獎(jiǎng)、林斤瀾小說(shuō)獎(jiǎng)、百花文學(xué)獎(jiǎng)、汪曾祺文學(xué)獎(jiǎng)、《北京文學(xué)》獎(jiǎng)、湖北文學(xué)獎(jiǎng)、屈原文藝獎(jiǎng)、《作家》金短篇小說(shuō)獎(jiǎng)。